VIAGGIO IN Thailandia

LUNEDI’                ITALIA – BANGKOK
Partenza con volo di linea (con scalo) per Bangkok. Pasti e pernottamento a bordo.

MARTEDI’            BANGKOK

Arrivo all’aeroporto di Bangkok e, dopo il disbrigo della formalità d’ingresso, incontro con il personale locale e trasferimento in hotel.
All’arrivo in hotel check-in e resto della giornata a disposizione.

MERCOLEDI’       BANGKOK: intera giornata di visite – tour di gruppo in italiano
(colazione,pranzo)

Colazione in hotel.

Si inizia con la visita al Royal Grand Palace che includerà anche il celebre Wat Phra Kaew (Tempio del Buddha di smeraldo). La parte visitabile del Royal Grand Palace include gli edifici noti come Palazzo Montien, Palazzo Chakri e Palazzo Dusit. Di questi, il Palazzo Chakri è visitabile solo esternamente. Il Dusit ed il Montien sono occasionalmente visitabili anche all’interno (non garantita la visita).
Pranzo in ristorante locale.
Dopo pranzo si visiterà il celebre Wat Pho, il monastero Buddista più antico della città e noto per custodire all’interno del proprio “Wihan” una gigantesca statua del Buddha reclinato. Qui si trova anche la sede della più antica scuola di massaggi Thai.Al termine della visita si attraverserà il fiume Chao Praya a bordo dei ferry in servizio regolare fino a raggiungere uno dei Landmark più noti della città: il Wat Arun (“Tempio dell’Aurora”), il monastero la cui gigantesca pagoda costituisce l’immagine per antonomasia di Bangkok. Edificato dal Re Taksin quale tempio della propria residenza reale durante la fine del XVIII secolo, il Wat Arun si trova a Thonburi, città oggi parte dell’agglomerato urbano di Bangkok ma dislocata sulla sponda opposta del fiume Chao Praya. Thonburi fu per alcuni decenni la capitale del Siam prima della fondazione dell’odierna Bangkok.
Ultima tappa presso il Wat Traimit (“Tempio del Budda d’Oro”), che contiene al suo interno l’imponente statua del Buddha in oro massiccio, la piu’ grande del mondo.
Prima del rientro in hotel sosta al Sala Rattanakosin Boutique hotel, per godere della splendida vista del Wat Arun dalla terrazza panoramica sorseggiando un cocktail di benvenuto nella città degli angeli.

GIOVEDI’             BANGKOK: Mercato Galleggiante Damnern Saduak e mercato della ferrovia – tour di gruppo in italiano
(colazione,pranzo)  

Colazione in hotel
Partenza presto per la visita del rinomato e famoso mercato galleggiante.
La prima tappa nella citta’ capoluogo di Samut Songkhram strategicamente dislocata sull’estuario del leggendario fiume Kwai, teatro durante la Seconda Guerra Mondiale di cruciali scontri tra i giapponesi e le forze alleate culminati con la costruzione della storica ferrovia di guerra. Nel suo basso corso, il Kwai e’ noto come “Maekhlong”. A Samut Songkhram termina anche una linea ferroviaria secondaria proveniente da Bangkok. Sfruttando il terreno demaniale adiacente alla linea concesso dalle autorita’ locali, I venditori ambulanti hanno qui costituito un curioso mercato esponendo le loro merci sopra le rotaie. Questa particolarita’ non e’ sfuggita ai curiosi turisti che amano ammirare il rapido ricollocamento delle merci in occasione dei passaggi del treno.
Si prosegue per il vicino mercato galleggiante di Damnern Saduak, celebre tra i turisti internazionali, nelle fertili pianure della provincia di Ratchaburi. La visita avrà inizio percorrendo i canali rurali esterni a bordo delle tipiche motolance note come “long tail boats”. Tempo libero per la visita del Mercato.
Pranzo in ristorante nelle rigogliose campagne circostanti irrigate dal Maekhlong e dalla sua fitta rete di canali.
Nel primo pomeriggio arrivo presso la citta’ capoluogo di Nakhorn Pathom. Il centro geografico della citta’ e’ occupato dallo ‘stupa’ buddista (o ‘chedi’ in lingua locale) piu’ alto del mondo, il Phra Pathom Chedi. La costruzione la inizio’ re Rama IV nel corso del XIX secolo sulle rovine di un reliquiario del VIII secolo appartenente alla civilta’ Dvaravati. Al completamento della costruzione, avvenuta alla fine XIX secolo nel regno di Rama V, la vetta dello stupa raggiunse i 127 metri.
Al termine delle visite rientro a Bangkok dove si giungerà nel tardo pomeriggio.

VENERDI’             BANGKOK – AYUTTHAYA – TALAD GLUAY KAI – tour di gruppo in italiano
(colazione,pranzo,cena) 

Colazione in hotel.
Partenza per Ayutthaya e all’arrivo, visite della città dove si trovano le celebri rovine che costituirono la capitale dei Re del Siam per oltre quattrocento anni, dal XIV fino al XVIII secolo.
Visita del tempio Wat Chai Wattanaram, disposto sulle rive del fiume Chao Praya ed edificato nel corso del XVII secolo in stile Khmer, con una “cinquina” di monumentali “Phrang” al suo centro.
Proseguimento delle visite con il Wat Sri Samphet, il tempio dell’antico palazzo Reale e costituito da 3 gigantesche pagode campaniformi, quindi l’attiguo Wat Mongkhon Bophit, tempio al cui interno si trova una statua del Buddha in posizione seduta di gigantesche dimensioni.
Si visitera’ infine una rovina particolarmente conosciuta e desiderata di visitatori internazionali: il Wat Mahathat, tempio ‘della Grande Reliquia’ del Buddha. Edificato in stile Khmer nel XIV secolo e caratterizzato da una possente torre in stile ‘Phrang’, la rovina e’ conosciuta soprattutto per il volto in pietra celato tra le radici di alberi secolari.
Sosta per il pranzo in ristorante locale che si trova all’interno di un bel giardino tropicale.
Dopo pranzo ci addentreremo sempre più nella Thailandia centrale raggiungendo la provincia di Kamphaeng Phet, dove i frutteti dominano l’orizzonte. La varietà di succosi frutti tropicali qui è talmente ricca da costituire la base dei piatti tipici della cucina locale. Alle dolcissime “Gluay Kai”, denominate “banana uovo” per il loro minuto peso e dimensioni, è stato dedicato un intero mercato dove si possono gustare in vari metodi di cottura e preparazione.
Le rovine di Sukhothai, la città che fu sede della prima capitale del Siam, sono oramai a breve distanza. Nel XIII secolo qui ebbero origine la cultura, la lingua e l’ideale di nazione del popolo siamese.
Si giungerà nei pressi dell’antico Parco Storico prima di cena.

Totale percorrenza stradale di giornata: 410 chilometri circa.

SABATO                AYUTTHAYA – SUKHOTHAI – PHRAE – VILLAGGIO DI PRODUZIOE DEL MORN HOM – PHAYAO – tour di gruppo in italiano
(colazione,pranzo)

Colazione in hotel e check-out.
Al mattino partenza per intraprendere un gradevole e rilassante giro in bicicletta tra le rovine del parco storico di Sukhothai. In alternativa, per coloro che non amano pedalare sarà possibile muoversi all’interno del parco storico a bordo dei locali trenini elettrici. Si raggiungeranno le rovine più importanti del parco, tra le quali il Wat Mahathat, tempio del palazzo reale edificato a pianta di Mandala e che un tempo custodiva una reliquia del Buddha, il Wat Sa Sri e la sua celebre pagoda campaniforme ed il Wat Sri Sawai, antico tempio Indù edificato dai Khmer.
Si uscirà dal parco storico continuando il percorso in bicicletta in direzione dei quartieri vecchi della città, attivi centri di artigianato. Sukhothai era celebre nell’antichità per la sua produzione di pregiate ceramiche, note in tutta l’Asia con l’appellativo di “Sangkanlok”. I pezzi più pregiati venivano esportati in Cina ed in altri paesi dell’area imbarcandola su grandi giunche che da Sukhothai discendevano i fiumi fino al Mar Cinese Meridionale. La tradizione del Sangkanlok si è conservata fino ai nostri giorni e viene ancora praticata in vari laboratori artigianali dei quartieri vecchi. Le forme decorative originali che distinguono il Sangkanlok si basano su colorazioni in nero di motivi ittici o floreali. Si pedalerà fino ad uno dei laboratori dove sarà possibile ammirare l’opera degli artigiani locali.
Nel corso della mattinata si lascerà Sukhothai per dirigersi verso nord.
Si giungera’ alla citta’ di Phrae, capoluogo dell’omonima provincia, dove si potra’ iniziare ad apprezzare lo stile, l’architettura e la cultura del Nord della Thailandia (o ‘Lanna’).
Pranzo in ristorante a Phrae.
Phrae e’ nota per la bellezza delle sue antiche residenze nobiliari costruite in legno. Alcune sono di imponenti dimensioni ed elegantemente arredate, come la residenza Khum Vongburi, oggi museo. L’edificio a ricevuto varie riconoscenze per la conservazione di antichi stili architettonici. Visita al museo e proseguimento per un villaggio artigianale nella periferia della citta’ noto per la produzione del ‘Mor Hom’, la tipica casacca di colore blu indossata nelle campagne del Nord. Al villaggio si potranno ammirare gli artigiani nella produzione e colorazione dei tessuti.
Da qui ancora più a nord fino a raggiungere una delle province settentrionali piu’ tradizionali del paese: Phayao, nota per il suo centro storico con piccole case in legno e per il grande lago sulla quale la cittadina si affaccia.
Nel tardo pomeriggio arrivo a Phayao e sistemazione in hotel.

Totale percorrenza stradale di giornata: 310 chilometri circa

DOMENICA         PHAYAO – WAT RONG KHUN (Tempio Bianco) – PRANZO IN FARMSTAY A MAE SALONG NAI – TRIANGOLO D’ORO – CHIANG RAI – tour di gruppo in italiano
(colazione,panzo in farmstay)

Partenza per il molo di imbarco (circa 2 chilometri dall’hotel)
Si ammiera’ l’offerta ai monaci novizi (Taak Bat) presso il molo di imbarco nel centro citta’. I partecipanti potranno acquistare personalmente il Sangkatan in loco. A seguire, imbarco sulle piccole imbarcazioni a remi dei pescatori locali per raggiungere una piccola isoletta al centro del lago nella quale si trova l’antichissima statua del Buddha del Tilok Aram.
Rientro in hotel per la colazione sulla terrazza panoramica del M2 hotel con vista lago.
Dopo colazione partenza per Chiang Rai.
Dopo circa due ore e mezzo arrivo al Wat Rong Khun, celebre monumento progettato e costruito da Ajarn Chalermchai e caratterizzato da un ibrido stilistico tra architettura moderna e forme tradizionali del passato. Le sue vaste proporzioni e le fastose rifiniture ne hanno fatto oggi uno dei luoghi più fotografati dai turisti internazionali.
Si lascerà la città alle spalle per dirigersi ancora più a nord, verso il doppio confine di Stato. Si apre davanti una grande pianura coltivata a riso e frutta tropicale, solcata dai corsi dei principali affluenti del Mekong, il grande fiume che scende dall’Himalaya e che attraversa l’intero Sud Est Asiatico fino al Mar Cinese. Qui il Mekong è nel suo medio-basso corso e costituisce per le popolazioni locali una imponente arteria di scambi. È questo uno dei crocevia etnici e commerciali più attivi e movimentati dell’Asia. L’interazione culturale ha favorito la fusione di tradizioni e sapienza popolare. In quest’area si trovano comunità montane al fianco di altre cinesi, laotiane e birmane. Molte di queste sono stanziate sulle pendici del monte Mae Salong, al confine con la Birmania. La strada che ne porta alla vetta è ricca di luoghi di incontro, come il tradizionale mercato di Mae Salong Nai dove non è inusuale incontrare genti di varie etnie che ancora indossano i loro costumi tradizionali.  Qui si possono reperire gli ingredienti che servono per la preparazione del piatto più celebre per antonomasia del nord della Thailandia: il Khao Soi, una prelibata zuppa al curry ricca di latte di cocco e varie spezie.
Dal mercato ci si addentra verso la campagna fino a raggiungere un Farmstay locale dove saremo ospitati per scoprire come è stato preparato questo succulento piatto e per la sua degustazione.
Il Farmstay si trova immerso nella natura, in una risaia circondata dalle colline, dove si può ammirare uno spaccato di vita della campagna Thai del Nord. Il fattore coltiva il caucciù, possiede i bufali, che venivano utilizzati per il lavoro nei campi prima dell’arrivo del trattore e a seconda della stagione semina e raccoglie frutti tropicali di vario genere. L’allevamento di animali domestici e la coltivazione sono sempre e comunque circondati dalla giungla, che fa da sfondo alla vita di tutti i giorni e con la quale questi i popoli del Nord convivono da sempre.
Dopo pranzo si raggiungerà il “Triangolo d’Oro”, il luogo di confine dove si incontrano i tre Paesi. Si visitera’ il locale museo che ripercorre la storia della coltivazione del papavero e della produzione dell’oppio. Il punto d’incontro dei fiumi sara’ ammirato dalla sommita’ della collina che ospita l’antico luogo di culto oggi noto come Phrathat Doi Pu Khao.

Totale percorrenza stradale di giornata: 250 chilometri circa. 

LUNEDI’               CHIANG RAI – CHIANG MAI: Walking tour, Wat Prathat Doi Suthep – tour di gruppo in italiano
(colazione,pranzo)

Colazione in hotel e rilascio della camera.
Si lascerà Chiang Rai in direzione di Chiang Mai. Il paesaggio è montano, con rilievi ricoperti di fitta vegetazione tropicale.
All’arrivo a Chiang Mai si intraprenderà un piacevole walking tour per immergersi nell’atmosfera della quotidianità locale. Partiremo dal Wat Suphan, edificio di culto eretto circa 500 anni fa e nei secoli impreziosito con intarsi in argento, scolpiti da artigiani che ancora oggi mantengono viva la tradizione della battitura dei metalli, insegnata anche dai monaci all’interno del tempio.
Dalla porta sud della città, faremo l’ingresso nel nucleo storico, dove i vicoli si snodano fra piccole abitazioni in legno a due piani in stile Lanna, che si alternano ai 119 templi Theravada, che per oltre sette secoli hanno fatto di Chiang Mai il principale centro di culto buddista del Sud Est Asiatico. Giungeremo così al Wat Chedi Lueang dove si trova il più grande Chedi di tutta la regione Lanna, costruito nel XIV secolo. Questo percorso storico, culturale e di costume non può che terminare godendo dei profumi e dei sapori della cucina della Chiang Mai antica e dei suoi piatti unici.
Pranzo in ristorante tipico. (In base al protrarsi delle visite di inizio mattinata, il pranzo potrebbe avvenire prima o dopo la parte del walking tour).
Il centro storico di Chiang Mai è adagiato su di una larga vallata delimitata ad est dall’imponente monte Doi Suthep che sale fino a 1600 mt sovrastando l’intera città. È qui che si salirà nel pomeriggio per raggiungere uno dei santuari più celebri e sacri dell’intero paese: il Wat Phrathat Doi Suthep, edificato a oltre 1000 mt. di altitudine. La leggenda racconta che il luogo della sua costruzione venne indicato dall’errare di un mitologico elefante bianco che sul suo dorso trasportava una sacra reliquia del Buddha. La reliquia venne sepolta dove oggi si trova l’imponente Chedi dorato al centro del santuario, una delle immagini religiose più ricorrenti della Thailandia.
Arrivo in hotel e check-in.

MARTEDI’            CHIANG MAI: Doi Inthanon National Park – tour di gruppo in italiano
(colazione,pranzo)

Colazione in hotel e successiva partenza per raggiungere il possente complesso montuoso oggi Parco Nazionale del Doi Inthanon, costellato di villaggi tribali. L’omonima vetta compresa al suo interno e’ la piu’ alta della Thailandia con i suoi 2600 metri.
Prima che la civilizzazione portasse le strade, I popoli tribali si orientavano tra le montagne seguendo I corsi l’acqua. Da un villaggio all’altro si impiegavano giorni di cammino nella jungla, trascorrendo le notti in piccole grotte e nutrendosi del pesce offerto dai fiumi. La foresta invece offriva erbe nutrienti, salutari o medicamentose, con le quali curare i mali o arginare le ferite provocate dai rovi. Malgrado la modernita’, questi sentieri non sono stati abbandonati. Uno di questi costeggia il torrente Klang. Lo percorreremo per circa 4 Km accompagnati da un’esperta guida locale di etnia Karen, immergendoci nella foresta alla scoperta di estreme bellezze paesaggistiche, come le stupende cascate Pa Dok Siaw suddivise su tre distinti livelli. Superata la cascata attraverso una rudimentale scalinata in legno, si avrà accesso ad una stretta vallata incastonata tra alte vette che i Karen  coltivano a riso con la tecnica del terrazzamento, canalizzando l’acqua della cascata per l’irrigazione. Lo spettacolo visivo offerto dai terrazzamenti è molto suggestivo.
Giunti al villaggio Karen, pranzo a base di pietanze locali.
La visita del Parco sarà completata raggiungendo le imponenti cascate Watchirathan, di altezza limitata ma che scendono con un violentissimo getto d’acqua di vasta portata.
Al termine delle visite rientro all’hotel di Chiang Mai.

MERCOLEDI’       CHIANG MAI – DESTINAZIONE MARE : PHUKET O KOH SAMUI
(colazione)

Colazione e check-out. Trasferimento in tempo utile in aeroporto e imbarco sul volo per la destinazione di mare prescelta.
Imbarco sul volo per Phuket o Koh Samui e, all’arrivo dopo il ritiro bagagli, incontro con il personale locale e trasferimento in hotel.
All’arrivo in hotel check-in e resto della giornata a disposizione.

DA GIOVEDI’ A DOMENICA             PHUKET O KOH SAMUI
(colazione)

Colazione in hotel.
Intere giornate a disposizione.

LUNEDI’               PHUKET O KOH SAMUI – ITALIA
(colazione)

Colazione in hotel e check-out e trasferimento in aeroporto e imbarco sul volo (con scalo) per l’Italia.

MARTEDI’            ITALIA
Arrivo in Italia

HOTEL PREVISTI (o similari)

SABATO                ITALIA – BANGKOK
Partenza con volo di linea (con scalo) per Bangkok. Pasti e pernottamento a bordo.

DOMENICA         BANGKOK

Arrivo all’aeroporto di Bangkok e, dopo il disbrigo della formalità d’ingresso, incontro con il personale locale e trasferimento in hotel.
All’arrivo in hotel check-in e resto della giornata a disposizione.

LUNEDI’               BANGKOK – MERCATO DELLA FERROVIA DI MAEKLONG – MERCATO GALLEGGIANTE DAMNER SADUAK – TRENO SULLA FERROVIA DELLA MORTE – tour di gruppo in italiano
(colazione,pranzo,cena)

Colazione e rilascio della camera.
Partenza per raggiungere il nella citta’ capoluogo di Samut Songkhram strategicamente dislocata sull’estuario del leggendario fiume Kwai, teatro durante la Seconda Guerra Mondiale di cruciali scontri tra i giapponesi e le forze alleate culminati con la costruzione della storica ferrovia di guerra. Nel suo basso corso, il Kwai e’ noto come “Maekhlong”. A Samut Songkhram termina anche una linea ferroviaria secondaria proveniente da Bangkok. Sfruttando il terreno demaniale adiacente alla linea concesso dalle autorita’ locali, I venditori ambulanti hanno qui costituito un curioso mercato esponendo le loro merci sopra le rotaie. Questa particolarita’ non e’ sfuggita ai curiosi turisti che amano ammirare il rapido ricollocamento delle merci in occasione dei passaggi del treno.
Si prosegue per il vicino mercato galleggiante di Damnern Saduak, celebre tra i turisti internazionali, nelle fertili pianure della provincia di Ratchaburi. La visita avrà inizio percorrendo i canali rurali esterni a bordo delle tipiche motolance note come “long tail boats”. Tempo libero per la visita del Mercato.
Si giungera’ nuovamente sul corso del fiume Maekhlong (Kwai) per il pranzo in ristorante panoramico.
Proseguimento verso la provincia di Kanchanaburi, le cui aspre e selvagge montagne segnano il confine naturale con la vicina Birmania. Tra esotici paesaggi dominati dalla jungla qui scorrono i due affluenti principali del Kwai: rispettivamente il “Kwai Noi” ed il “Kwai Yai”.
Nel primo pomeriggio si giungera’ fino alla stazione ferroviaria di Tham Krasae, posta su un alto e scenico dirupo a picco sul fiume. Visita alla piccola grotta locale che custodisce un tempio buddista ed a seguire partenza a bordo dell’antico treno per percorrere alcuni viadotti ferrati che si inerpicano sulle ripide pareti della montagna, costeggiando il “Kwai Noi”. Si scendera’ alla stazione di Tha Kilaen proseguendo poi in auto verso l’alto corso del “Kwai Noi” fino al molo di imbarco per raggiungere il resort nella giungla.

Totale percorrenza stradale di giornata: 290 chilometri circa.

MARTEDI’            FIUME KWAI – PARCO DI NAZIONALE DI SAI YOK – PONTE SUL FIUME KWAI – BANGKOK RATTANAKOSIN – tour di gruppo in italiano
(colazione,pranzo)

Colazione in hotel e rilascio della camera.
Trasferimento fluviale di rientro al porto di imbarco e proseguimento per via stradale per il Parco Nazionale Sai Yok Yai, noto per le sue piccole ma graziose cascatelle.
Navigazione a bordo di una grande chiatta in legno che verrà trainata sotto le cascate per una divertente e rinfrescante doccia (portate il costume da bagno!). Rinfresco a bordo in corso di navigazione a base di caffe’ e frutta fresca.
Si lascerà il parco in auto per iniziare il percorso di rientro a Bangkok. Tappa presso il capoluogo di Kanchanaburi per la visita del celebre “Ponte sul fiume Kwai”, parzialmente distrutto al termine della guerra e oggi riportato alla forma di un tempo. Visita in loco e pranzo al ristorante galleggiante situato sotto il ponte.
Arrivo previsto a Bangkok nel tardo pomeriggio. L’hotel è in zona Rattanakosin, area dislocata nei pressi del Democracy Monument / Ratchadamnern Road.
Rattanakosin e’ il nucleo di fondazione della citta’ di Bangkok e si e’ sviluppata a partire dalla fine del XVIII secolo. Un tempo era circondata dai fiume Chao Praya e da una fitta rete di canali artificiali, tanto che assunse l’appellativo di ‘isola’.
Oggi Rattanakosin e’ nota soprattutto per ospitare il Palazzo Reale, i piu’ sacri templi della citta’, i ministeri e vari uffici di alta rappresentanza. Ma questo quartiere e’ oggi anche densamente abitato dalla popolazione locale ed offre uno spaccato di vita comune che va oltre lo splendore dei palazzi piu’ famosi. Il quartiere ospita mercati, piccoli ristoranti che offrono piatti autentici, e soprattutto mette in evidenza gli aspetti culturali e di costume del “Paese del Sorriso”, all’insegna del piu’ sfrenato sincretismo. Rattanakosin e’ stata infatti per oltre due secoli il punto di incontro tra il Siam ed il resto del mondo. Commercianti e diplomatici europei, cinesi, indiani e mediorientali hanno nel tempo lasciato proprie eredita’ culturali che a Rattanakosin si sono fuse in modo a volte casuale ed irrazionale, e le forme di culto ne sono l’esempio piu’ concreto. Un occhio poco attento potrebbe infatti affermare che Rattanakosin e’ il luogo dove incontrare il Buddhismo, il Brahmanesimo e il Confucianesimo uno di fianco all’altro. In realta’ queste religioni si sono qui fuse a costituire una nuova identita’ immaginata e vissuta in modo originale esclusivamente dai thai.

Totale percorrenza stradale di giornata: 270 chilometri circa calcolati rispetto al centro di Bangkok. Distanze aggiuntive vanno previste per trasferimenti aeroportuali.

MERCOLEDI’       BANGKOK: intera giornata di visite – tour di gruppo in italiano
(colazione,pranzo)

Colazione in hotel.

Intera giornata dedicata alla visita della città.
Visita al Royal Grand Palace che includerà anche il celebre Wat Phra Kaew (Tempio del Buddha di smeraldo). La parte visitabile del Royal Grand Palace include gli edifici noti come Palazzo Montien, Palazzo Chakri e Palazzo Dusit. Di questi, il Palazzo Chakri è visitabile solo esternamente. Il Dusit ed il Montien sono occasionalmente visitabili anche all’interno (non garantita la visita)
Pranzo in ristorante locale.
Visita al celebre Wat Pho, il monastero Buddista più antico della città e noto per custodire all’interno del proprio “Wihan” una gigantesca statua del Buddha reclinato. Qui si trova anche la sede della più antica scuola di massaggi Thai. Al termine della visita si attraverserà il fiume Chao Praya a bordo dei ferry in servizio regolare fino a raggiungere uno dei Landmark più noti della città: il Wat Arun (“Tempio dell’Aurora”), il monastero la cui gigantesca pagoda costituisce l’immagine per antonomasia di Bangkok. Edificato dal Re Taksin quale tempio della propria residenza reale durante la fine del XVIII secolo, il Wat Arun si trova a Thonburi, città oggi parte dell’agglomerato urbano di Bangkok ma dislocata sulla sponda opposta del fiume Chao Praya. Thonburi fu per alcuni decenni la capitale del Siam prima della fondazione dell’odierna Bangkok.
Ultima tappa presso il Wat Traimit (“Tempio del Budda d’Oro”), che contiene al suo interno l’imponente statua del Buddha in oro massiccio, la piu’ grande del mondo.
Rientro in hotel previsto nel pomeriggio.

GIOVEDI’             VISITA AYUTTAYA – BANGKOK WALKING TOUR CHINA TOWN – tour di gruppo in italiano
(colazione,pranzo street food)

Colazione in hotel.

Partenza per Ayuttaya e dopo circa un’ora arrivo.
Ayuttaya, oggi citta’ capoluogo dell’omonima provincia alle porte di Bangkok ma un tempo regina indiscussa dell’intera penisola indocinese per oltre quattrocento anni, dal XIV fino al XVIII secolo. Varie rovine delle costruzioni dell’antica citta’ sorgono oggi nel cuore del nuovo insediamento urbano. Tra le piu’ mastodontiche ed appariscenti e’ il Wat Sri Samphet, il tempio dell’antico palazzo Reale e costituito da 3 gigantesche pagode campaniformi. Risale al periodo stilistico intermedio di Ayuttaya (fine XV secolo) fortemente influenzato dallo stile di Sukhothai. L’attiguo Wat Mongkhon Bophit cela una statua del Buddha in posizione seduta di gigantesche dimensioni.
Una delle rovine piu’ note ai turisti internazionali e’ il Wat Mahathat. La testa in pietra di una statua sacra distrutta durante l’invasione Birmana del XVIII secolo e’ infatti oggi intrappolata tra le radici di un grande salice e costituisce il punto piu’ fotografato di Ayuttaya. Dal punto di vista architettonico questa rovina e’ invece importante per appartenere al primo periodo stilistico ispirato al “Phrang” Cambogiano di Angkor. E’ infatti una delle costruzioni piu’ antiche di Ayuttaya e databile all’inizio del XIV secolo. Un tempo era sicuramente una delle piu’ sacre in quanto custodiva reliquie del Buddha.
Appartiene invece al tardo terzo periodo (inizio XVII secolo) il Wat Chai wattanaram, la cui possente rovina a torre centrale con quattro torri satellite si affaccia oggi sul corso del fiume Chao Praya. Questo stile e’ contrassegnato dal ritorno delle forme cambogiane, ora pero’ riviste in chiave locale.
Rientro previsto a Rattanakosin per uno street food lunch a base di Khao Na Kai presso un ristorante elencato nella guida Michelin. Al termine trasferimento al Shanghai Mansion e partenza per il walking tour di China Town.
Prima tappa lungo la Charoen Krung Road, la parallela della Yaowarat, dove si trova il cuore spirituale del quartiere ed attorno al quale China Town e’ sorta: il tempio Wat Mangkhorn Kamalawat, all’interno del quale vengono venerate varie divinita’ Confuciane, del Buddhismo Mahayana e del Buddhismo Tantrico. Il Wat Mangkhorn e’ di vaste dimensioni e viene visitato circolando in senso orario per raggiungere in ordine i santuari delle varie divinita’. Ma il Wat Mangkhorn non e’ solo un luogo di preghiera per i laici. Qui si trova infatti una importante residenza e scuola per i monaci. A seconda del ciclo dello zodiaco cinese, le persone nate in anni simboleggiati da animali in conflitto con l’animale dell’anno corrente devono neutralizzare l’effetto negativo del “Chong”, quantificato in base ai rapporti conflittuali tra i vari animali. All’ingresso i visitatori verranno muniti di apposite cartelle assegnate in base al proprio “Chong”. Durante il percorso all’interno del tempio, l’utilizzo di queste cartelle in combinazione con le divinita’ specifiche per ogni individuo neutralizzeranno il “Chong”.
Dalla parte opposta della strada si trova il mercato del fresco. Sono esposti in vendita gli esotici ingredienti della cucina cinese tra i quali i cetrioli di mare amati dai cinesi di Bangkok, ma anche castagne cinesi e vari altri tipi di frutta secca ed essicata ed ovviamente varie qualita’ di the’ e tantissime spezie! Visita ad un antico negozio di spezie. Al mercato ci saranno inoltre varie opportunita’ per assaggi di cibi locali, molti dei quali costituiscono un originale mix tra cucina thai e cinese altrove irreperibili! Tra questi i tipici bocconcini i vari tipi di Dim Sum che a Bangkok assumono un distintivo sapore locale. Si potra’ assaggiare anche un brlibato succo di melograno.
Si raggiungera’ quindi la Yaowarat Road dove si trova il grande mercato all’ingrosso specializzato in frutti di mare e da qui ad una rinomata bakery per assaggiare il tipico ‘mooncake’ cinese. Prossima tappa in una casa di the’ per alcuni assaggi.
La giornata si chiudera’ all’insegna della medicina cinese a base di erbe. In un ricco e rifornito emporio locale di erbe medicamentose si apprezzeranno varie tecniche curative basate sull’utilizzo terapeutico del Ginseng.
Rientro in hotel al termine delle visite.

VENRDI’               BANGKOK RATTANAKOSIN WALKING TOUR – CHIANG MAI – tour di gruppo in italiano
(colazione,pranzo streetfood)

Colazione e mattinata a disposizione.
Partenza per un walking tour di Rattanakosin al fine di esplorarne il suo singolare sincretismo spirituale ma anche i suoi piu’ rinomati aspetti culinari.
Si procedera’ verso il palazzo del municipio dietro al quale si apre una fitta rete di vicoli ricchi di street food di alta qualita’ (molti venditori della zona sono listati nella guida Michelin). Si potra’ assaggiare il fritto di taro, radicchio o tofu, ma anche il ‘khao na kai’ a base di pollo. Si giunge cosi’ al sito della prima religione: il Chao Pho Seua, un santuario Confuciano che si trova all’intersezione di due strade. La leggenda racconta che il santuario ha una funzione protettiva per il quartiere, annientando gli spiriti maligni che provengono dalla strada posta direttamente di fronte al proprio ingresso.
Ancora street food nell’isolato seguente. L’assaggio questa volta e’ del celebre mango e ‘khao niaow’ (‘riso appiccicoso’ in quanto impastato con denso latte di cocco). Si entra quindi in un’area di forte spiritualita’ buddista. Decine di negozi qui vendono oggetti di culto, vesti per monaci, offerte da portare ai templi, e vari altri oggetti utilizzati nei riti buddisti. Si giunge cosi’ al ‘Sao Chincha’, o ‘grande altalena’. Edificata in legno ed alta oltre trenta metri, veniva un tempo utilizzata dai brahmini per riti propiziatori brahmanici. Non stupira’ quindi la presenza di divinita’ brahmaniche poste nelle vicinanze a guardia dei vari isolati. Spicca qui la fede per il Dio Vishnu al quale e’ dedicato il tempio Dev Mandhir, nel quale anche i non praticanti del culto Brahmanico possono insolitamente accedere.
Si ritorna quindi al punto di partenza salendo sulla ‘Montagna d’oro’ prima del tramonto.
Nel tardo pomeriggio trasferimento in aeroporto e volo per Chiang Mai.
Arrivo a Chiang Mai e, dopo il ritiro bagagli, incontro con il personale locale e trasferimento in hotel.

SABATO               CHIANG MAI: Wat Prathat Doi Suthep, Walking tour esplorando le origini della citta’
(colazione,pranzo) – tour di gruppo in italiano

Colazione in hotel e successivamente inizio delle visite.
Il centro storico di Chiang Mai è adagiato su di una larga vallata delimitata ad est dall’imponente monte Doi Suthep che sale fino a 1600 mt sovrastando l’intera città. È qui che si salirà nella mattinata per raggiungere uno dei santuari più celebri e sacri dell’intero paese: il Wat Phrathat Doi Suthep, edificato a oltre 1000 mt. di altitudine. La leggenda racconta che il luogo della sua costruzione venne indicato dall’errare di un mitologico elefante bianco che sul suo dorso trasportava una sacra reliquia del Buddha. La reliquia venne sepolta dove oggi si trova l’imponente Chedi dorato al centro del santuario, una delle immagini religiose più ricorrenti della Thailandia.
Si ridiscende quindi a valle. Pranzo in ristorante locale.
Nel pomeriggio visita a piedi della citta’ antica.
Si partira’ dal Wat Phantao, tempio risalente al XIV secolo e tra i piu’ begli edifici religiosi costruiti in legno della citta’. Il ‘Wiharn’ infatti (il luogo di preghiera dei fedeli) e’ interamente costruito in pregiato legno di teak sapientemente scolpito.
A breve distanza dal tempio si trova il Lanna Architecture Center. Il museo, dislocato all’interno di un edificio antico di superba bellezza, mostra l’evoluzione degli stili costruttivi Lanna nel corso dei secoli.
Si prosegue quindi per la piazza dislocata nel cuore del centro storico dove vengono rievocati la fondazione della citta’ ed i suoi aspetti culturali piu’ caratteristici. Al centro della piazza si trova un monumento commemorativo dedicato ai tre re fondatori della citta’. Di fronte ad esso si trova, all’interno di un edificio edificato in stile coloniale, il Lanna Folklife Museum che offre una panoramica degli usi e costumi delle genti del Nord. Sulla piazza si affaccia anche il tempio piu’ antico e forse piu’ affasciante dei 119 luoghi di culto racchiusi tra le antiche mura. Si tratta del Wat Inthakhin Sadue Muang, un piccolo e grazioso gioiello dove venne originariamente custodita la pietra di fondazione della citta’. Sull’angolo nord-ovest della piazza si trova invece il complesso del Chuan Chom, non lontano dal palazzo che nel XIX secolo assunse la funzione di carcere femminile della citta’. Si e’ conservata fino ad oggi la tradizione che diverse ex-detenute trovassero impiego in questo complesso come massaggiatrici. Il complesso e’ anche dotato di bar e ristorante. A richiesta e a seconda della disponibilita’ da verificare al momento, I partecipanti potranno provare il massaggio delle ex-detenute (massaggio ed eventuali consumazioni facoltative e non incluse nella quota del tour).
Rientro in hotel al termine del walking tour.

DOMENICA         CHIANG MAI – PHAYAO: comunita’ di pescatori, pesca sul lago e pranzo alla comunita’, visita in barca   al Tilok Aram – tour di gruppo in italiano
(colazione,pranzo)

Colazione e rilascio della camera.
Si lascera’ Chiang Mai per via stradale attraversando le montagne che conducono ad una ampia vallata che ospita la caratteristica cittadina di Phayao, nota per affacciarsi su di un grande lago.
Arrivo al lago dove vive una tradizionale comunita’ di pescatori. Si potra’ uscire in barca e pescare con loro. Pranzo in loco a base del pesce pescato. Si raggiungera’ quindi la citta’ posta sulla sponda opposta del lago.
Nel primo pomeriggio, dal molo del lungolago, imbarco su piccole imbarcazioni a remi per raggiungere una piccola isoletta che custodisce l’antichissima statua del Buddha Tilok Aram.
Nel pomeriggio termine della visita e sistemazione in hotel nel lungo lago del centro storico.

Totale percorrenza stradale di giornata: 160 chilometri circa.

LUNEDI’               PHAYAO – CHIANG KHAM – CASCATE PHU SANG – PHU CHI FAH – VILLAGGI YAO E THAI LEU – CHIANG KHONG – tour di gruppo in italiano
(colazione,pranzo)

Colazione sulla terrazza panoramica vista lago del ristorante dell’hotel.
Si lascera’ la valle di Phayao per dirigersi verso le alte montagne che separano la Thailandia dal Laos. Ai piedi della catena montuosa si trova il piccolo centro tradizionale di Chiang Kham, fondato nel XII secolo dai birmani di Pagan a demarcare il confine orientale del loro impero. Nel XVII secolo ritroviamo Chiang Kham menzionata nelle cronache del regno di Lanna, dove viene annoverata come importante nodo lungo le rotte commerciali dei principati del nord. È in questa epoca che Re Lanna di Chiang Mai deportano a Chiang Kham le comunità Thai Leu forzandone la migrazione dallo Yunnan. La storia millenaria della citta’ e’ oggi testimoniata dell’abitato rustico ed esotico composto da antiche abitazioni di legno a formare comunita’ condivise dai popoli Lanna e Thai Leu e dalla presenza di decine di antichi templi dei quali uno edificato interamente in legno ed unico nel suo genere: il Wat Nantaram. Dopo averlo visitato, si lascera’ Chiang Kham per entrare nel territorio della vasta provincia di Chiang Rai salendo le alte montagne al confine con il Laos. Due catene montuose corrono parallele tra loro delimitando tra di esse uno stretto altipiano a circa 600Mt di altitudine dove molte etnie tribali hanno trovato rifugio. Tra di essi I Thai Leu ma anche gli Yao. Qui si trovano anche le graziose cascate Phu Sang che daranno l’occasione per uno stop. Pranzo in ristorante con vista cascate.
Attraversando vari villaggi tribali si salira’ quindi fino a raggiungere un’area paesaggistica di grande interesse dove le montagne si innalzano formando picchi dalle bizzarre conformazioni. Una in particolare è diventata molto nota tra I locali. La sua conformazione aguzza ricorda un dito che punta il cielo, che in thai viene tradotto con “Phu Chi Fah”. Raggiunge I 1600Mt di altitudine. Si potrà salire fino alla vetta per ammirare una vasta panoramica sul Laos percorrendo un facile sentiero della lunghezza di circa 800Mt.**
Ultimo trasferimento di giornata fino a Chiang Khong, importante centro commerciale e di smistamento sul grande fiume Maekhong, sulla cui riva opposta si trova la citta’ laotiana di Huay Xai.
Sistemazione in hotel a Chiang Khong.

Totale percorrenza stradale di giornata: 220 chilometri circa, di cui circa 80 di alta montagna.

** Nota: il Phu Chi Fa potrebbe osservare periodi di chiusura stagionale. Nel caso proporremo in alternativa la visita alla montagna del Doi Pha Tang, a breve distanza dal Phu Chi Fa ed di caratteristiche similari.

MARTEDI’            CHIANG KHONG – FARMSTAY: estrazione del caucciu’, semina del riso, farm sauna, mercato di Mae Salong Nai, cooking class – tour di gruppo in italiano
(colazione,pranzo,cena)

Colazione e rilascio della camera.
Il Maekhong e’ uno dei grandi fiumi asiatici. Scende dall’Himalaya attraversando l’intera penisola indocinese, segnando vari confini di stato. Divide ad esempio Laos e Thailandia per oltre 500 chilometri.
Al mattino si percorrera’ la strada rurale che costeggia il Maekhong, con panoramiche sulle montagne laotiane, fino ad un villaggio di etnia Thai Leu, dove le donne anziane ancora sono dedite all’antica e tradizionale arte della tessitura, che praticano con grandi e rudimentali telai in legno. Il ricamo Thai-Leu è considerato uno dei più pregiati nonché’ uno dei più difficili da realizzare, richiedendo un tempo di tessitura molto prolungato. La maggioranza delle donne lavora indipendentemente nelle proprie case ma per le più povere e bisognose, una sorta di consorzio locale mette a loro disposizione i telai appartenenti alla comunità e che si trovano nel locale centro di tessitura. Qui con un po’ di fortuna se ne potranno ammirare in folto numero contemporaneamente al lavoro. Per le loro produzioni, le donne Thai-Leu coltivano in proprio il cotone necessario! Le piantagioni sono dislocate dietro al villaggio ed il cotone viene raccolto nel mese di novembre.
Si attraversera’ quindi la provincia di Chiang Rai da est a ovest, penetrando la pianura alluvionale del fiume Maekok fino a raggiungere una nuova catena montuosa, anch’essa con funzione di confine naturale ma in questo caso con la Birmania! Ai piedi degli aspri rilievi si apre un paesaggio collinare dove si trova l’Ahsa Farmstay, un podere gestito da etnie Akha e Thai Yai. Si giungera’ in tempo per il pranzo. Sistemazione nelle camere e nel pomeriggio visita del podere. Tra le coltivazioni tropicali si distingue l’albero del caucciu’. I fattori locali ci mostreranno come estrarre la gomma naturale dalla corteccia. A seguire, apprendimento delle tecniche di semina del riso (abbigliamento consono fornito in loco). Si potra’ provare la sauna che i locali praticano all’interno di gabbie per galli da combattimento convertiti per l’occasione!
Nel pomeriggio trasferimento al vicino mercato del centro di Mae Salong Nai. E’ questo il momento della giornata nel quale i locali lasciano al lavoro e si recano al mercato prima di rincasare. Con un po’ di fortuna sara’ questa l’occasione per incontrare genti delle etnie tribali nei loro costumi tradizionali. Al mercato si acquisteranno gli ingredienti per la cena che verra’ preparata assieme agli ospiti del podere. Questa cooking class sara’ l’occasione per apprendere la sapienza locale nel preparare piatti speziati e deliziosi.
Cena a base delle pietanze preparate e pernottamento al farmstay.

Totale percorrenza stradale di giornata: 100 chilometri circa.

MERCOLEDI’       MAE SALONG Coltivazioni di tea al Doi Mae Salong, villaggi tribali al Doi Chang Mup, Tempio Blu, Tempio Bianco – Chiang Rai – tour di gruppo in italiano
(colazione,pranzo)

Colazione tribale al farmstay a base di ‘mattoncini di sticky rice’ e uova nella foglia di banano grigliati oltre a varie altre prelibatezze locali.
Rilascio della camera e partenza per le visite di giornata.
La mattinata e’ dedicata alle alte montagne che percorrono la parte ovest della provincia di Chiang Rai segnando il confine con la Birmania. Negli ultimi due secoli queste montagne hanno costituito la destinazione fnale delle migrazioni di vari popoli dalle diverse origini. Popolazioni della montagna quali Karen, Thai Yai, Akha e Lahu sono state tra le prime a giungere, provenienti dalla Birmania, dallo Yunnan o dall’Himalaya. L’ultima imporante migrazione risale alla meta’ del XX secolo e ha visto protagonisti i cinesi nazionalisti fuggiti dalla Cina in seguito alla vittoria di Mao. Questi ultimi hanno portato tra queste montagne la tradizione del te’. Vari popoli tribali hanno invece piu’ recentemente convertito precedenti coltivazioni di oppio in caffe’, trasformando la Thailandia in uno dei maggiori esportatori di arabica al mondo.
La montagna del Mae Salong e’ famosa per il te’ cinese. Le coltivazioni sono in prevalenza della qualita’ Oulong, a pianta bassa, ma occasionalmente si possono incontrare anche le secolari piante di Assam ad alto fusto. Saliti in quota, si potranno ammirare i filari che si allungano sulle pendici della montagna a perdita d’occhio creando un effetto visivo di forte effetto.
Presso i villaggi Akha abbarbicati sulle ripide pendici del monte Chang Mup si trovera’ invece il caffe’, per il quale si dovra’ salire oltre i 1400mt di altitudine. Qui un erto percorso corre lungo il confine. Postazioni di avvistamento un tempo utilizzate dall’esercito thailandese possono oggi essere utilizzate dai turisti per ammirare gli splendidi paesaggi che si aprono sul versante Birmano del confine.
Pranzo e trasferimento nel primo pomeriggio alla citta’ capoluogo di Chiang Rai. Le visite del pomeriggio sono dedicate agli artisti contemporanei piu’ noti del paese, che a Chiang Rai hanno instaurato una sorta di competizione realizzando maestose opere d’arte.
Ampliamente plaudito da visitatori di ogni provenienza e’ il cosidetto “Tempio Bianco”, o Wat Rong Khun. Disegnato del maestro Chalermchai, ripropone il messaggio buddista dei cicli vitali del Samsara in chiave moderna. Ancor piu’ appariscente e per certi versi accattivante e’ invece il Wat Rong Seua Ten, o “tempio blu”, di Putha Kabkaew, un allievo del maestro Chalermchai. Effetti psicadelici, colossali statue raffiguranti inquietanti “Yak”, i demoni buddisti, o animali mitologici quali il “Makara”, catturano l’attenzione del visitatore.
Sistemazione in hotel a Chiang Rai al termine delle visite.

GIOVEDI’      CHIANG RAI – PHUKET O KOH SAMUI – tour di gruppo in italiano
(colazione)

Colazione in hotel.
Incontro con l’autista e trasferimento in aeroporto per l’imbarco sul volo per Phuket o Koh Samui.
All’arrivo, dopo il ritiro bagagli, incontro con il personale locale e trasferimento in hotel.

DA VENERDI’ A DOMENICA             PHUKET O KOH SAMUI
(colazione)

Colazione in hotel.
Intere giornate a disposizione.

LUNEDI’               PHUKET O KOH SAMUI – ITALIA
(colazione)

Colazione in hotel e check-out e trasferimento in aeroporto e imbarco sul volo (con scalo) per l’Italia.

MARTEDI’            ITALIA
Arrivo in Italia

HOTEL PREVISTI (o similari)

LUNEDI’                ITALIA – BANGKOK
Partenza con volo di linea (con scalo) per Bangkok. Pasti e pernottamento a bordo.

MARTEDI’            BANGKOK.
Arrivo all’aeroporto di Bangkok e, dopo il disbrigo della formalità d’ingresso, incontro con il personale locale e trasferimento in hotel.
All’arrivo in hotel check-in e resto della giornata a disposizione.

MERCOLEDI’       BANGKOK: intera giornata di visite – tour di gruppo in italiano
(colazione,pranzo)

Colazione in hotel
Si inizia con la visita al Royal Grand Palace che includerà anche il celebre Wat Phra Kaew (Tempio del Buddha di smeraldo). La parte visitabile del Royal Grand Palace include gli edifici noti come Palazzo Montien, Palazzo Chakri e Palazzo Dusit. Di questi, il Palazzo Chakri è visitabile solo esternamente. Il Dusit ed il Montien sono occasionalmente visitabili anche all’interno (non garantita la visita).
Pranzo in ristorante locale.
Dopo pranzo si visiterà il celebre Wat Pho, il monastero Buddista più antico della città e noto per custodire all’interno del proprio “Wihan” una gigantesca statua del Buddha reclinato. Qui si trova anche la sede della più antica scuola di massaggi Thai.Al termine della visita si attraverserà il fiume Chao Praya a bordo dei ferry in servizio regolare fino a raggiungere uno dei Landmark più noti della città: il Wat Arun (“Tempio dell’Aurora”), il monastero la cui gigantesca pagoda costituisce l’immagine per antonomasia di Bangkok. Edificato dal Re Taksin quale tempio della propria residenza reale durante la fine del XVIII secolo, il Wat Arun si trova a Thonburi, città oggi parte dell’agglomerato urbano di Bangkok ma dislocata sulla sponda opposta del fiume Chao Praya. Thonburi fu per alcuni decenni la capitale del Siam prima della fondazione dell’odierna Bangkok.
Ultima tappa presso il Wat Traimit (“Tempio del Budda d’Oro”), che contiene al suo interno l’imponente statua del Buddha in oro massiccio, la piu’ grande del mondo.
Prima del rientro in hotel sosta al Sala Rattanakosin Boutique hotel, per godere della splendida vista del Wat Arun dalla terrazza panoramica sorseggiando un cocktail di benvenuto nella città degli angeli.

GIOVEDI’             BANGKOK: Ayuttaya e Bangkok China Town Walking Tour – tour di gruppo in italiano
(colazione,pranzo streetfood)

Colazione in hotel e partenza per Ayuttaya.
Dopo circa un’ora, arrivo ad Ayuttaya, oggi citta’ capoluogo dell’omonima provincia alle porte di Bangkok ma un tempo regina indiscussa dell’intera penisola indocinese per oltre quattrocento anni, dal XIV fino al XVIII secolo. Varie rovine delle costruzioni dell’antica citta’ sorgono oggi nel cuore del nuovo insediamento urbano. Tra le piu’ mastodontiche ed appariscenti e’ il Wat Sri Samphet, il tempio dell’antico palazzo Reale e costituito da 3 gigantesche pagode campaniformi. Risale al periodo stilistico intermedio di Ayuttaya (fine XV secolo) fortemente influenzato dallo stile di Sukhothai. L’attiguo Wat Mongkhon Bophit cela una statua del Buddha in posizione seduta di gigantesche dimensioni.
Una delle rovine piu’ note ai turisti internazionali e’ il Wat Mahathat. La testa in pietra di una statua sacra distrutta durante l’invasione Birmana del XVIII secolo e’ infatti oggi intrappolata tra le radici di un grande salice e costituisce il punto piu’ fotografato di Ayuttaya. Dal punto di vista architettonico questa rovina e’ invece importante per appartenere al primo periodo stilistico ispirato al “Phrang” Cambogiano di Angkor. E’ infatti una delle costruzioni piu’ antiche di Ayuttaya e databile all’inizio del XIV secolo. Un tempo era sicuramente una delle piu’ sacre in quanto custodiva reliquie del Buddha.
Appartiene invece al tardo terzo periodo (inizio XVII secolo) il Wat Chai wattanaram, la cui possente rovina a torre centrale con quattro torri satellite si affaccia oggi sul corso del fiume Chao Praya. Questo stile e’ contrassegnato dal ritorno delle forme cambogiane, ora pero’ riviste in chiave locale.
Arrivo a Rattanakosin per uno street food lunch a base di Khao Na Kai presso un ristorante elencato nella guida Michelin. Al termine trasferimento al Shanghai Mansion e partenza per il walking tour di China Town.
Prima tappa lungo la Charoen Krung Road, la parallela della Yaowarat, dove si trova il cuore spirituale del quartiere ed attorno al quale China Town e’ sorta: il tempio Wat Mangkhorn Kamalawat, all’interno del quale vengono venerate varie divinita’ Confuciane, del Buddhismo Mahayana e del Buddhismo Tantrico. Il Wat Mangkhorn e’ di vaste dimensioni e viene visitato circolando in senso orario per raggiungere in ordine i santuari delle varie divinita’. Ma il Wat Mangkhorn non e’ solo un luogo di preghiera per i laici. Qui si trova infatti una importante residenza e scuola per i monaci. A seconda del ciclo dello zodiaco cinese, le persone nate in anni simboleggiati da animali in conflitto con l’animale dell’anno corrente devono neutralizzare l’effetto negativo del “Chong”, quantificato in base ai rapporti conflittuali tra i vari animali. All’ingresso i visitatori verranno muniti di apposite cartelle assegnate in base al proprio “Chong”. Durante il percorso all’interno del tempio, l’utilizzo di queste cartelle in combinazione con le divinita’ specifiche per ogni individuo neutralizzeranno il “Chong”.
Dalla parte opposta della strada si trova il mercato del fresco. Sono esposti in vendita gli esotici ingredienti della cucina cinese tra i quali i cetrioli di mare amati dai cinesi di Bangkok, ma anche castagne cinesi e vari altri tipi di frutta secca ed essicata ed ovviamente varie qualita’ di the’ e tantissime spezie! Visita ad un antico negozio di spezie. Al mercato ci saranno inoltre varie opportunita’ per assaggi di cibi locali, molti dei quali costituiscono un originale mix tra cucina thai e cinese altrove irreperibili! Tra questi i tipici bocconcini i vari tipi di Dim Sum che a Bangkok assumono un distintivo sapore locale. Si potra’ assaggiare anche un prelibato succo di melograno.
Si raggiungera’ quindi la Yaowarat Road dove si trova il grande mercato all’ingrosso specializzato in frutti di mare e da qui ad una rinomata bakery per assaggiare il tipico ‘mooncake’ cinese. Prossima tappa in una casa di the’ per alcuni assaggi.
La giornata si chiudera’ all’insegna della medicina cinese a base di erbe. In un ricco e rifornito emporio locale di erbe medicamentose si apprezzeranno varie tecniche curative basate sull’utilizzo terapeutico del Ginseng.
Rientro in hotel al termine delle visite.

VENERDI’             BANGKOK – CHIANG RAI: Triangolo d’oro – tour di gruppo in italiano
(colazione) 

Colazione in hotel e rilascio della camera. Incontro con l’autista e trasferimento in aeroporto. Imbarco sul volo per Chiang Rai e, all’arrivo, dopo il ritiro dei bagagli incontro con il personale locale e trasferimento in hotel e check-in.
Successivamente, incontro con la guida e inizio delle visite.
L’elemento caratterizzante di questa esotica provincia è il grande fiume Mekong che scende dall’Himalaya per attraversare l’intero Sud Est Asiatico fino al Mar Cinese. Qui il Mekong è nel suo medio corso e costituisce per le popolazioni locali una imponente arteria di scambi. È questo uno dei crocevia etnici e commerciali più attivi e movimentati dell’Asia. Lo scambio culturale ha favorito la fusione di tradizioni e sapienza popolare. In quest’area si trovano infatti comunità montane al fianco di altre cinesi, laotiane e birmane.
Si raggiungera’ Triangolo d’Oro, il punto geografico posto lungo le acque del fiume Mekong dove la Thailandia incontra il Laos e la Birmania; noto fin dai tempi in cui i sopracitati scambi commerciali erano legati all’oppio. Si visitera’ il locale museo che ripercorre la storia della coltivazione del papavero e della produzione dell’oppio. Il punto d’incontro dei fiumi sara’ ammirato dalla sommita’ della collina che ospita l’antico luogo di culto oggi noto come Phrathat Doi Pu Khao.
Rientro alla citta’ di Chiang Rai previsto per le 18:00 circa. Cena libera e pernottamento a Chiang Rai.

Totale percorrenza stradale di giornata: 150 chilometri circa.

SABATO               CHIANG RAI: visita al Wat Rong Khun (Tempio Bianco) – CHIANG MAI: visita alla produzione degli ombrelli di Bo Sang – Wat Prathat Doi Suthep – tour di gruppo in italiano
(colazione,pranzo)

Colazione in hotel e rilascio della camera.
Si lascerà la provincia di Chiang Rai per inoltrarsi verso sud, presto incontrando una celebre realizzazione artistica del maestro Chalermchai, il piu’ acclamato artista contemporaneo del paese, che ripropone il messaggio buddista dei cicli vitali del Samsara in chiave moderna all’interno di una monumentale ed affascinante installazione ispirata alle forme del tempio Lanna del nord. Le sue vaste proporzioni e le fastose rifiniture ne fanno oggi uno dei luoghi più fotografati dai turisti internazionali, che conoscono questo luogo come il ‘Tempio Bianco’.
Nella tarda mattinata si giungerà a Chiang Mai, l’antica capitale del regno Lanna e oggi città principale del Nord della Thailandia.
Secoli or sono, al termine di un lungo periodo di meditazione, il monaco Phra Intha rientrò nella sua città di Chiang Mai portando con sé un ombrello di carta, uno tra i pochi, indispensabili oggetti concessi agli eremiti durante gli esercizi spirituali nella foresta. La comunità monastica di Chiang Mai si fece promotrice della sua produzione, spingendo gli artigiani locali a coltivare il gelso per produrre la carta. In poco tempo, il villaggio di Bo Sang alle porte della citta’ dette vita ad una economia trasmessa di padre in figlio fino ai nostri giorni. Dopo aver ammirato gli artisti dediti alla produzione della carta, visita ad un locale centro di fabbricazione degli ombrelli ed a seguire pranzo in ristorante tipico a base di cucina Lanna del nord.
La citta’ di Chiang Mai è adagiata su di una larga vallata delimitata ad est dall’imponente monte Doi Suthep che sale fino a 1600 mt. È qui che si salirà nel pomeriggio per raggiungere uno dei santuari più celebri e sacri dell’intero paese: il Wat Phrathat Doi Suthep, edificato a oltre 1000 metri di altitudine. La leggenda racconta che il luogo della sua costruzione venne indicato dall’errare di un mitologico elefante bianco che sul suo dorso trasportava una sacra reliquia del Buddha. La reliquia venne sepolta dove oggi si trova l’imponente Chedi dorato al centro del santuario, una delle immagini religiose più ricorrenti della Thailandia.
Al termine delle visite a trasferimento in hotel nel centro di Chiang Mai per il check in. Serata a disposizione.

Totale percorrenza stradale di giornata: 230 chilometri circa

DOMENICA         CHIANG MAI – BANGKOK
(colazione)

Colazione in hotel e rilascio della camera. Incontro con l’autista e trasferimento in aeroporto per l’imbarco sul volo per Bangkok.
All’arrivo a Bangkok, incontro con il personale locale e trasferimento in hotel per il check-in.
Resto della giornata a disposizione.

LUNEDI’               BANGKOK – FIUME KWAI: Maeklong Railway Market, mercato galleggiante di Damnern Saduak, treno sulla ferrovia della morte, pernottamento nella jungla – tour di gruppo in italiano
(colazione,pranzo,cena)

Colazione presto, rilascio della camera e successiva partenza per il Fume Kwai.
La prima tappa sarà nella citta’ capoluogo di Samut Songkhram strategicamente dislocata sull’estuario del leggendario fiume Kwai, teatro durante la Seconda Guerra Mondiale di cruciali scontri tra i giapponesi e le forze alleate culminati con la costruzione della storica ferrovia di guerra. Nel suo basso corso, il Kwai e’ noto come “Maekhlong”. A Samut Songkhram termina anche una linea ferroviaria secondaria proveniente da Bangkok. Sfruttando il terreno demaniale adiacente alla linea concesso dalle autorita’ locali, I venditori ambulanti hanno qui costituito un curioso mercato esponendo le loro merci sopra le rotaie. Questa particolarita’ non e’ sfuggita ai curiosi turisti che amano ammirare il rapido ricollocamento delle merci in occasione dei passaggi del treno.
Si prosegue per il vicino mercato galleggiante di Damnern Saduak, celebre tra i turisti internazionali, nelle fertili pianure della provincia di Ratchaburi. La visita avrà inizio percorrendo i canali rurali esterni a bordo delle tipiche motolance note come “long tail boats”. Tempo libero per la visita del Mercato.
Si giungera’ nuovamente sul corso del fiume Maekhlong (Kwai) per il pranzo in ristorante panoramico.
Dopo pranzo, proseguimento verso la provincia di Kanchanaburi, le cui aspre e selvagge montagne segnano il confine naturale con la vicina Birmania. Tra esotici paesaggi dominati dalla jungla qui scorrono i due affluenti principali del Kwai: rispettivamente il “Kwai Noi” ed il “Kwai Yai”.
Nel primo pomeriggio si giungera’ fino alla stazione ferroviaria di Tham Krasae, posta su un alto e scenico dirupo a picco sul fiume. Visita alla piccola grotta locale che custodisce un tempio buddista ed a seguire partenza a bordo dell’antico treno per percorrere alcuni viadotti ferrati che si inerpicano sulle ripide pareti della montagna, costeggiando il “Kwai Noi”. Si scendera’ alla stazione di Tha Kilaen proseguendo poi in auto verso l’alto corso del “Kwai Noi” fino al molo di imbarco per raggiungere il resort nella giungla.

Cena al resort e pernottamento.

Totale percorrenza stradale di giornata: 290 chilometri circa.

MARTEDI’            PARCO NAZIONALE SAI YOK (bagno alle cascate) – PONTE SUL FIUME KWAI – BANGKOK – tour di gruppo in italiano
(colazione,pranzo)

Colazione al resort e rilascio della camera.
Trasferimento fluviale di rientro al porto di imbarco e proseguimento per via stradale per il Parco Nazionale Sai Yok Yai, noto per le sue piccole ma graziose cascatelle.
Navigazione a bordo di una grande chiatta in legno che verrà trainata sotto le cascate per una divertente e rinfrescante doccia (portate il costume da bagno!). Rinfresco a bordo in corso di navigazione a base di caffe’ e frutta fresca.
Si lascerà il parco in auto per iniziare il percorso di rientro a Bangkok.
Si sosterà nel capoluogo di Kanchanaburi per la visita del celebre “Ponte sul fiume Kwai”, parzialmente distrutto al termine della guerra e oggi riportato alla forma di un tempo. Visita e successivo pranzo al ristorante galleggiante situato sotto il ponte.
Dopo pranzo, rientro verso Bangkok dove si giungerà nel tardo pomeriggio. All’arrivo a Bangkok, sistemazione in hotel e serata a disposizione.

MERCOLEDI’       BANGKOK – DESTINAZIONE MARE : PHUKET O KOH SAMUI
(colazione)

Colazione e check-out. Trasferimento in tempo utile in aeroporto e imbarco sul volo per la destinazione di mare prescelta.
Imbarco sul volo per Phuket o Koh Samui e, all’arrivo dopo il ritiro bagagli, incontro con il personale locale e trasferimento in hotel.
All’arrivo in hotel check-in e resto della giornata a disposizione.

DA GIOVEDI’ A DOMENICA             PHUKET O KOH SAMUI
(colazione)

Colazione in hotel.
Intere giornate a disposizione.

LUNEDI’               PHUKET O KOH SAMUI – ITALIA
(colazione)

Colazione in hotel e check-out e trasferimento in aeroporto e imbarco sul volo (con scalo) per l’Italia.

MARTEDI’            ITALIA
Arrivo in Italia

HOTEL PREVISTI (o similari)

SABATO                ITALIA – BANGKOK
Partenza con volo di linea (con scalo) per Bangkok. Pasti e pernottamento a bordo.

DOMENICA         BANGKOK

Arrivo all’aeroporto di Bangkok e, dopo il disbrigo della formalità d’ingresso, incontro con il personale locale e trasferimento in hotel.
All’arrivo in hotel check-in e resto della giornata a disposizione.

LUNEDI’               BANGKOK – MERCATO DELLA FERROVIA – MERCATO GALLEGGIANTE DAMNER SADUAK – TRENO SULLA FERROVIA DELLA MORTE – KWAI – tour di gruppo in italiano (colazione,pranzo,cena)

Colazione presto e rilascio della camera.
Prima tappa nella citta’ capoluogo di Samut Songkhram strategicamente dislocata sull’estuario del leggendario fiume Kwai, teatro durante la Seconda Guerra Mondiale di cruciali scontri tra i giapponesi e le forze alleate culminati con la costruzione della storica ferrovia di guerra. Nel suo basso corso, il Kwai e’ noto come “Maekhlong”. A Samut Songkhram termina anche una linea ferroviaria secondaria proveniente da Bangkok. Sfruttando il terreno demaniale adiacente alla linea concesso dalle autorita’ locali, I venditori ambulanti hanno qui costituito un curioso mercato esponendo le loro merci sopra le rotaie. Questa particolarita’ non e’ sfuggita ai curiosi turisti che amano ammirare il rapido ricollocamento delle merci in occasione dei passaggi del treno.
Si prosegue per il vicino mercato galleggiante di Damnern Saduak, celebre tra i turisti internazionali, nelle fertili pianure della provincia di Ratchaburi. La visita avrà inizio percorrendo i canali rurali esterni a bordo delle tipiche motolance note come “long tail boats”. Tempo libero per la visita del Mercato.
Si giungera’ nuovamente sul corso del fiume Maekhlong (Kwai) per il pranzo in ristorante panoramico.
Proseguimento verso la provincia di Kanchanaburi, le cui aspre e selvagge montagne segnano il confine naturale con la vicina Birmania. Tra esotici paesaggi dominati dalla jungla qui scorrono i due affluenti principali del Kwai: rispettivamente il “Kwai Noi” ed il “Kwai Yai”.
Nel primo pomeriggio si giungera’ fino alla stazione ferroviaria di Tham Krasae, posta su un alto e scenico dirupo a picco sul fiume. Visita alla piccola grotta locale che custodisce un tempio buddista ed a seguire partenza a bordo dell’antico treno per percorrere alcuni viadotti ferrati che si inerpicano sulle ripide pareti della montagna, costeggiando il “Kwai Noi”. Si scendera’ alla stazione di Tha Kilaen proseguendo poi in auto verso l’alto corso del “Kwai Noi” fino al resort sul fiume.
Cena al resort e pernottamento.

Totale percorrenza stradale di giornata: 290 chilometri circa

MARTEDI’            FIUME KWAI – PARCO NAZIONALE SAI YOK (bagno alle cascate) – PONTE SUL FIUME KWAI – BANGKOK CHINA TOWN – tour di gruppo in italiano
(colazione,pranzo)

Colazione in hotel e rilascio della camera.
Trasferimento fluviale di rientro al porto di imbarco e proseguimento per via stradale per il Parco Nazionale Sai Yok Yai, noto per le sue piccole ma graziose cascatelle.
Navigazione a bordo di una grande chiatta in legno che verrà trainata sotto le cascate per una divertente e rinfrescante doccia (portate il costume da bagno!). Rinfresco a bordo in corso di navigazione a base di caffe’ e frutta fresca.
Si lascerà il parco in auto per iniziare il percorso di rientro a Bangkok e tappa presso il capoluogo di Kanchanaburi per la visita del celebre “Ponte sul fiume Kwai”, parzialmente distrutto al termine della guerra e oggi riportato alla forma di un tempo. Visita in loco e pranzo al ristorante galleggiante situato sotto il ponte.
Arrivo previsto a China Town e sistemazione in hotel dislocato nel cuore della Yaowarat Road, una delle strade principali di China Town.

Totale percorrenza stradale di giornata: 270 chilometri circa calcolati rispetto al centro di Bangkok. Distanze aggiuntive vanno previste per trasferimenti aeroportuali.

MERCOLEDI        BANGKOK: intera giornata di visite – tour di gruppo in italiano
(colazione,pranzo)

Colazione in hotel.
Visita al Royal Grand Palace che includerà anche il celebre Wat Phra Kaew (Tempio del Buddha di smeraldo). La parte visitabile del Royal Grand Palace include gli edifici noti come Palazzo Montien, Palazzo Chakri e Palazzo Dusit. Di questi, il Palazzo Chakri è visitabile solo esternamente. Il Dusit ed il Montien sono occasionalmente visitabili anche all’interno (non garantita la visita)
Pranzo in ristorante in corso di visita.
Nel primo pomeriggio visita al celebre Wat Pho, il monastero Buddista più antico della città e noto per custodire all’interno del proprio “Wihan” una gigantesca statua del Buddha reclinato. Qui si trova anche la sede della più antica scuola di massaggi Thai.Al termine della visita si attraverserà il fiume Chao Praya a bordo dei ferry in servizio regolare fino a raggiungere uno dei Landmark più noti della città: il Wat Arun (“Tempio dell’Aurora”), il monastero la cui gigantesca pagoda costituisce l’immagine per antonomasia di Bangkok. Edificato dal Re Taksin quale tempio della propria residenza reale durante la fine del XVIII secolo, il Wat Arun si trova a Thonburi, città oggi parte dell’agglomerato urbano di Bangkok ma dislocata sulla sponda opposta del fiume Chao Praya. Thonburi fu per alcuni decenni la capitale del Siam prima della fondazione dell’odierna Bangkok.
Ultima tappa presso il Wat Traimit (“Tempio del Budda d’Oro”), che contiene al suo interno l’imponente statua del Buddha in oro massiccio, la piu’ grande del mondo.
Rientro in hotel previsto nel tardo pomeriggio.

GIOVEDI’             BANGKOK: China Town Walking Tour  – tour di gruppo in italiano
(colazione, streetfood tasting nel pomeriggio)  

Colazione in hotel e mattinata a disposizione. Pranzo libero.
Nel primo pomeriggio inizio del walking. Prima tappa lungo la Charoen Krung Road, la parallela della Yaowarat, dove si trova il cuore spirituale del quartiere ed attorno al quale China Town e’ sorta: il tempio Wat Mangkhorn Kamalawat, all’interno del quale vengono venerate varie divinita’ Confuciane, del Buddhismo Mahayana e del Buddhismo Tantrico. Il Wat Mangkhorn e’ di vaste dimensioni e viene visitato circolando in senso orario per raggiungere in ordine i santuari delle varie divinita’. Ma il Wat Mangkhorn non e’ solo un luogo di preghiera per i laici. Qui si trova infatti una importante residenza e scuola per i monaci. A seconda del ciclo dello zodiaco cinese, le persone nate in anni simboleggiati da animali in conflitto con l’animale dell’anno corrente devono neutralizzare l’effetto negativo del “Chong”, quantificato in base ai rapporti conflittuali tra i vari animali. All’ingresso i visitatori verranno muniti di apposite cartelle assegnate in base al proprio “Chong”. Durante il percorso all’interno del tempio, l’utilizzo di queste cartelle in combinazione con le divinita’ specifiche per ogni individuo neutralizzeranno il “Chong”.
Dalla parte opposta della strada si trova il mercato del fresco. Sono esposti in vendita gli esotici ingredienti della cucina cinese tra i quali i cetrioli di mare amati dai cinesi di Bangkok, ma anche castagne cinesi e vari altri tipi di frutta secca ed essicata ed ovviamente varie qualita’ di the’ e tantissime spezie! Visita ad un antico negozio di spezie. Al mercato ci saranno inoltre varie opportunita’ per assaggi di cibi locali, molti dei quali costituiscono un originale mix tra cucina thai e cinese altrove irreperibili! Tra questi i tipici bocconcini i vari tipi di Dim Sum che a Bangkok assumono un distintivo sapore locale. Si potra’ assaggiare anche un prelibato succo di melograno.
Si raggiungera’ quindi la Yaowarat Road dove si trova il grande mercato all’ingrosso specializzato in frutti di mare e da qui ad una rinomata bakery per assaggiare il tipico ‘mooncake’ cinese. Prossima tappa in una casa di the’ per alcuni assaggi.
La giornata si chiudera’ all’insegna della medicina cinese a base di erbe. In un ricco e rifornito emporio locale di erbe medicamentose si apprezzeranno varie tecniche curative basate sull’utilizzo terapeutico del Ginseng.
Rientro in hotel al termine delle visite.

VENERDI’             BANGKOK – AYUTTHAYA – TALAD GLUAY KAI – tour di gruppo in italiano
(colazione,pranzo,cena) 

Colazione in hotel.
Partenza per Ayutthaya e all’arrivo, visite della città dove si trovano le celebri rovine che costituirono la capitale dei Re del Siam per oltre quattrocento anni, dal XIV fino al XVIII secolo.
Visita del tempio Wat Chai Wattanaram, disposto sulle rive del fiume Chao Praya ed edificato nel corso del XVII secolo in stile Khmer, con una “cinquina” di monumentali “Phrang” al suo centro.
Proseguimento delle visite con il Wat Sri Samphet, il tempio dell’antico palazzo Reale e costituito da 3 gigantesche pagode campaniformi, quindi l’attiguo Wat Mongkhon Bophit, tempio al cui interno si trova una statua del Buddha in posizione seduta di gigantesche dimensioni.
Si visitera’ infine una rovina particolarmente conosciuta e desiderata di visitatori internazionali: il Wat Mahathat, tempio ‘della Grande Reliquia’ del Buddha. Edificato in stile Khmer nel XIV secolo e caratterizzato da una possente torre in stile ‘Phrang’, la rovina e’ conosciuta soprattutto per il volto in pietra celato tra le radici di alberi secolari.
Sosta per il pranzo in ristorante locale che si trova all’interno di un bel giardino tropicale.
Dopo pranzo ci addentreremo sempre più nella Thailandia centrale raggiungendo la provincia di Kamphaeng Phet, dove i frutteti dominano l’orizzonte. La varietà di succosi frutti tropicali qui è talmente ricca da costituire la base dei piatti tipici della cucina locale. Alle dolcissime “Gluay Kai”, denominate “banana uovo” per il loro minuto peso e dimensioni, è stato dedicato un intero mercato dove si possono gustare in vari metodi di cottura e preparazione.
Le rovine di Sukhothai, la città che fu sede della prima capitale del Siam, sono oramai a breve distanza. Nel XIII secolo qui ebbero origine la cultura, la lingua e l’ideale di nazione del popolo siamese.
Si giungerà nei pressi dell’antico Parco Storico prima di cena.

Totale percorrenza stradale di giornata: 410 chilometri circa

SABATO                AYUTTHAYA – SUKHOTHAI – PHRAE – VILLAGGIO DI PRODUZIOE DEL MORN HOM – PHAYAO – tour di gruppo in italiano
(colazione,pranzo)

Colazione in hotel e check-out.

Al mattino partenza per intraprendere un gradevole e rilassante giro in bicicletta tra le rovine del parco storico di Sukhothai. In alternativa, per coloro che non amano pedalare sarà possibile muoversi all’interno del parco storico a bordo dei locali trenini elettrici. Si raggiungeranno le rovine più importanti del parco, tra le quali il Wat Mahathat, tempio del palazzo reale edificato a pianta di Mandala e che un tempo custodiva una reliquia del Buddha, il Wat Sa Sri e la sua celebre pagoda campaniforme ed il Wat Sri Sawai, antico tempio Indù edificato dai Khmer.
Si uscirà dal parco storico continuando il percorso in bicicletta in direzione dei quartieri vecchi della città, attivi centri di artigianato. Sukhothai era celebre nell’antichità per la sua produzione di pregiate ceramiche, note in tutta l’Asia con l’appellativo di “Sangkanlok”. I pezzi più pregiati venivano esportati in Cina ed in altri paesi dell’area imbarcandola su grandi giunche che da Sukhothai discendevano i fiumi fino al Mar Cinese Meridionale. La tradizione del Sangkanlok si è conservata fino ai nostri giorni e viene ancora praticata in vari laboratori artigianali dei quartieri vecchi. Le forme decorative originali che distinguono il Sangkanlok si basano su colorazioni in nero di motivi ittici o floreali. Si pedalerà fino ad uno dei laboratori dove sarà possibile ammirare l’opera degli artigiani locali.
Nel corso della mattinata si lascerà Sukhothai per dirigersi verso nord.
Si giungera’ alla citta’ di Phrae, capoluogo dell’omonima provincia, dove si potra’ iniziare ad apprezzare lo stile, l’architettura e la cultura del Nord della Thailandia (o ‘Lanna’).
Pranzo in ristorante a Phrae.
Phrae e’ nota per la bellezza delle sue antiche residenze nobiliari costruite in legno. Alcune sono di imponenti dimensioni ed elegantemente arredate, come la residenza Khum Vongburi, oggi museo. L’edificio a ricevuto varie riconoscenze per la conservazione di antichi stili architettonici. Visita al museo e proseguimento per un villaggio artigianale nella periferia della citta’ noto per la produzione del ‘Mor Hom’, la tipica casacca di colore blu indossata nelle campagne del Nord. Al villaggio si potranno ammirare gli artigiani nella produzione e colorazione dei tessuti.
Da qui ancora più a nord fino a raggiungere una delle province settentrionali piu’ tradizionali del paese: Phayao, nota per il suo centro storico con piccole case in legno e per il grande lago sulla quale la cittadina si affaccia.
Nel tardo pomeriggio arrivo a Phayao e sistemazione in hotel.

Totale percorrenza stradale di giornata: 310 chilometri circa

DOMENICA         PHAYAO – WAT RONG KHUN (Tempio Bianco) – PRANZO IN FARMSTAY A MAE SALONG NAI – TRIANGOLO D’ORO – CHIANG RAI – tour di gruppo in italiano
(colazione,panzo in farmstay,)

Partenza per il molo di imbarco (circa 2 chilometri dall’hotel)
Si ammiera’ l’offerta ai monaci novizi (Taak Bat) presso il molo di imbarco nel centro citta’. I partecipanti potranno acquistare personalmente il Sangkatan in loco. A seguire, imbarco sulle piccole imbarcazioni a remi dei pescatori locali per raggiungere una piccola isoletta al centro del lago nella quale si trova l’antichissima statua del Buddha del Tilok Aram.
Rientro in hotel per la colazione sulla terrazza panoramica del M2 hotel con vista lago.
Dopo colazione partenza per Chiang Rai.
Dopo circa due ore e mezzo arrivo al Wat Rong Khun, celebre monumento progettato e costruito da Ajarn Chalermchai e caratterizzato da un ibrido stilistico tra architettura moderna e forme tradizionali del passato. Le sue vaste proporzioni e le fastose rifiniture ne hanno fatto oggi uno dei luoghi più fotografati dai turisti internazionali.
Si lascerà la città alle spalle per dirigersi ancora più a nord, verso il doppio confine di Stato. Si apre davanti una grande pianura coltivata a riso e frutta tropicale, solcata dai corsi dei principali affluenti del Mekong, il grande fiume che scende dall’Himalaya e che attraversa l’intero Sud Est Asiatico fino al Mar Cinese. Qui il Mekong è nel suo medio-basso corso e costituisce per le popolazioni locali una imponente arteria di scambi. È questo uno dei crocevia etnici e commerciali più attivi e movimentati dell’Asia. L’interazione culturale ha favorito la fusione di tradizioni e sapienza popolare. In quest’area si trovano comunità montane al fianco di altre cinesi, laotiane e birmane. Molte di queste sono stanziate sulle pendici del monte Mae Salong, al confine con la Birmania. La strada che ne porta alla vetta è ricca di luoghi di incontro, come il tradizionale mercato di Mae Salong Nai dove non è inusuale incontrare genti di varie etnie che ancora indossano i loro costumi tradizionali.  Qui si possono reperire gli ingredienti che servono per la preparazione del piatto più celebre per antonomasia del nord della Thailandia: il Khao Soi, una prelibata zuppa al curry ricca di latte di cocco e varie spezie.
Dal mercato ci si addentra verso la campagna fino a raggiungere un Farmstay locale dove saremo ospitati per scoprire come è stato preparato questo succulento piatto e per la sua degustazione.
Il Farmstay si trova immerso nella natura, in una risaia circondata dalle colline, dove si può ammirare uno spaccato di vita della campagna Thai del Nord. Il fattore coltiva il caucciù, possiede i bufali, che venivano utilizzati per il lavoro nei campi prima dell’arrivo del trattore e a seconda della stagione semina e raccoglie frutti tropicali di vario genere. L’allevamento di animali domestici e la coltivazione sono sempre e comunque circondati dalla giungla, che fa da sfondo alla vita di tutti i giorni e con la quale questi i popoli del Nord convivono da sempre.
Dopo pranzo si raggiungerà il “Triangolo d’Oro”, il luogo di confine dove si incontrano i tre Paesi. Si visitera’ il locale museo che ripercorre la storia della coltivazione del papavero e della produzione dell’oppio. Il punto d’incontro dei fiumi sara’ ammirato dalla sommita’ della collina che ospita l’antico luogo di culto oggi noto come Phrathat Doi Pu Khao.

Totale percorrenza stradale di giornata: 250 chilometri circa

LUNEDI’               CHIANG RAI – CHIANG MAI: Walking tour, Wat Prathat Doi Suthep – tour di gruppo in italiano
(colazione,pranzo)

Colazione in hotel e rilascio della camera.    Si lascerà Chiang Rai in direzione di Chiang Mai. Il paesaggio è montano, con rilievi ricoperti di fitta vegetazione tropicale.
All’arrivo a Chiang Mai si intraprenderà un piacevole walking tour per immergersi nell’atmosfera della quotidianità locale. Partiremo dal Wat Suphan, edificio di culto eretto circa 500 anni fa e nei secoli impreziosito con intarsi in argento, scolpiti da artigiani che ancora oggi mantengono viva la tradizione della battitura dei metalli, insegnata anche dai monaci all’interno del tempio.
Dalla porta sud della città, faremo l’ingresso nel nucleo storico, dove i vicoli si snodano fra piccole abitazioni in legno a due piani in stile Lanna, che si alternano ai 119 templi Theravada, che per oltre sette secoli hanno fatto di Chiang Mai il principale centro di culto buddista del Sud Est Asiatico. Giungeremo così al Wat Chedi Lueang dove si trova il più grande Chedi di tutta la regione Lanna, costruito nel XIV secolo. Questo percorso storico, culturale e di costume non può che terminare godendo dei profumi e dei sapori della cucina della Chiang Mai antica e dei suoi piatti unici.
Pranzo in ristorante tipico. (In base al protrarsi delle visite di inizio mattinata, il pranzo potrebbe avvenire prima o dopo la parte del walking tour).
Il centro storico di Chiang Mai è adagiato su di una larga vallata delimitata ad est dall’imponente monte Doi Suthep che sale fino a 1600 mt sovrastando l’intera città. È qui che si salirà nel pomeriggio per raggiungere uno dei santuari più celebri e sacri dell’intero paese: il Wat Phrathat Doi Suthep, edificato a oltre 1000 mt. di altitudine. La leggenda racconta che il luogo della sua costruzione venne indicato dall’errare di un mitologico elefante bianco che sul suo dorso trasportava una sacra reliquia del Buddha. La reliquia venne sepolta dove oggi si trova l’imponente Chedi dorato al centro del santuario, una delle immagini religiose più ricorrenti della Thailandia.
Arrivo in hotel e check-in.

MARTEDI’            CHIANG MAI – DESTINAZIONE MARE : PHUKET O KOH SAMUI
(colazione)

Colazione e check-out. Trasferimento in tempo utile in aeroporto e imbarco sul volo per la destinazione di mare prescelta.
Imbarco sul volo per Phuket o Koh Samui e, all’arrivo dopo il ritiro bagagli, incontro con il personale locale e trasferimento in hotel.
All’arrivo in hotel check-in e resto della giornata a disposizione.

DA MERCOLEDI’ A SABATO             PHUKET O KOH SAMUI
(colazione)

Colazione in hotel.
Intere giornate a disposizione.

DOMENICA                        PHUKET O KOH SAMUI – ITALIA
(colazione)

Colazione in hotel e check-out e trasferimento in aeroporto e imbarco sul volo (con scalo) per l’Italia.

LUNEDI’                              ITALIA
Arrivo in Italia

HOTEL PREVISTI (o similari) – previste due categorie di hotel

LUNEDI’               ITALIA – BANGKOK
Partenza con volo di linea (con scalo) per Bangkok. Pasti e pernottamento a bordo.

MARTEDI’            BANGKOK

Arrivo all’aeroporto di Bangkok e, dopo il disbrigo della formalità d’ingresso, incontro con il personale locale e trasferimento in hotel.
All’arrivo in hotel check-in e resto della giornata a disposizione.

MERCOLEDI’       BANGKOK: intera giornata di visite – tour di gruppo in italiano
(colazione,pranzo)

Colazione in hotel
Si inizia con la visita al Royal Grand Palace che includerà anche il celebre Wat Phra Kaew (Tempio del Buddha di smeraldo). La parte visitabile del Royal Grand Palace include gli edifici noti come Palazzo Montien, Palazzo Chakri e Palazzo Dusit. Di questi, il Palazzo Chakri è visitabile solo esternamente. Il Dusit ed il Montien sono occasionalmente visitabili anche all’interno (non garantita la visita).
Pranzo in ristorante locale.
Dopo pranzo si visiterà il celebre Wat Pho, il monastero Buddista più antico della città e noto per custodire all’interno del proprio “Wihan” una gigantesca statua del Buddha reclinato. Qui si trova anche la sede della più antica scuola di massaggi Thai.Al termine della visita si attraverserà il fiume Chao Praya a bordo dei ferry in servizio regolare fino a raggiungere uno dei Landmark più noti della città: il Wat Arun (“Tempio dell’Aurora”), il monastero la cui gigantesca pagoda costituisce l’immagine per antonomasia di Bangkok. Edificato dal Re Taksin quale tempio della propria residenza reale durante la fine del XVIII secolo, il Wat Arun si trova a Thonburi, città oggi parte dell’agglomerato urbano di Bangkok ma dislocata sulla sponda opposta del fiume Chao Praya. Thonburi fu per alcuni decenni la capitale del Siam prima della fondazione dell’odierna Bangkok.
Ultima tappa presso il Wat Traimit (“Tempio del Budda d’Oro”), che contiene al suo interno l’imponente statua del Buddha in oro massiccio, la piu’ grande del mondo.

GIOVEDI’             BANGKOK: Ayuttaya e Bangkok China Town Walking Tour – tour di gruppo in italiano
(colazione,pranzo streetfood)  

Colazione in hotel e partenza per Ayuttaya.
Dopo circa un’ora, arrivo ad Ayuttaya, oggi citta’ capoluogo dell’omonima provincia alle porte di Bangkok ma un tempo regina indiscussa dell’intera penisola indocinese per oltre quattrocento anni, dal XIV fino al XVIII secolo. Varie rovine delle costruzioni dell’antica citta’ sorgono oggi nel cuore del nuovo insediamento urbano. Tra le piu’ mastodontiche ed appariscenti e’ il Wat Sri Samphet, il tempio dell’antico palazzo Reale e costituito da 3 gigantesche pagode campaniformi. Risale al periodo stilistico intermedio di Ayuttaya (fine XV secolo) fortemente influenzato dallo stile di Sukhothai. L’attiguo Wat Mongkhon Bophit cela una statua del Buddha in posizione seduta di gigantesche dimensioni.
Una delle rovine piu’ note ai turisti internazionali e’ il Wat Mahathat. La testa in pietra di una statua sacra distrutta durante l’invasione Birmana del XVIII secolo e’ infatti oggi intrappolata tra le radici di un grande salice e costituisce il punto piu’ fotografato di Ayuttaya. Dal punto di vista architettonico questa rovina e’ invece importante per appartenere al primo periodo stilistico ispirato al “Phrang” Cambogiano di Angkor. E’ infatti una delle costruzioni piu’ antiche di Ayuttaya e databile all’inizio del XIV secolo. Un tempo era sicuramente una delle piu’ sacre in quanto custodiva reliquie del Buddha.
Appartiene invece al tardo terzo periodo (inizio XVII secolo) il Wat Chai wattanaram, la cui possente rovina a torre centrale con quattro torri satellite si affaccia oggi sul corso del fiume Chao Praya. Questo stile e’ contrassegnato dal ritorno delle forme cambogiane, ora pero’ riviste in chiave locale.
Arrivo a Rattanakosin per uno street food lunch a base di Khao Na Kai presso un ristorante elencato nella guida Michelin. Al termine trasferimento al Shanghai Mansion e partenza per il walking tour di China Town.
Prima tappa lungo la Charoen Krung Road, la parallela della Yaowarat, dove si trova il cuore spirituale del quartiere ed attorno al quale China Town e’ sorta: il tempio Wat Mangkhorn Kamalawat, all’interno del quale vengono venerate varie divinita’ Confuciane, del Buddhismo Mahayana e del Buddhismo Tantrico. Il Wat Mangkhorn e’ di vaste dimensioni e viene visitato circolando in senso orario per raggiungere in ordine i santuari delle varie divinita’. Ma il Wat Mangkhorn non e’ solo un luogo di preghiera per i laici. Qui si trova infatti una importante residenza e scuola per i monaci. A seconda del ciclo dello zodiaco cinese, le persone nate in anni simboleggiati da animali in conflitto con l’animale dell’anno corrente devono neutralizzare l’effetto negativo del “Chong”, quantificato in base ai rapporti conflittuali tra i vari animali. All’ingresso i visitatori verranno muniti di apposite cartelle assegnate in base al proprio “Chong”. Durante il percorso all’interno del tempio, l’utilizzo di queste cartelle in combinazione con le divinita’ specifiche per ogni individuo neutralizzeranno il “Chong”.
Dalla parte opposta della strada si trova il mercato del fresco. Sono esposti in vendita gli esotici ingredienti della cucina cinese tra i quali i cetrioli di mare amati dai cinesi di Bangkok, ma anche castagne cinesi e vari altri tipi di frutta secca ed essicata ed ovviamente varie qualita’ di the’ e tantissime spezie! Visita ad un antico negozio di spezie. Al mercato ci saranno inoltre varie opportunita’ per assaggi di cibi locali, molti dei quali costituiscono un originale mix tra cucina thai e cinese altrove irreperibili! Tra questi i tipici bocconcini i vari tipi di Dim Sum che a Bangkok assumono un distintivo sapore locale. Si potra’ assaggiare anche un prelibato succo di melograno.
Si raggiungera’ quindi la Yaowarat Road dove si trova il grande mercato all’ingrosso specializzato in frutti di mare e da qui ad una rinomata bakery per assaggiare il tipico ‘mooncake’ cinese. Prossima tappa in una casa di the’ per alcuni assaggi.
La giornata si chiudera’ all’insegna della medicina cinese a base di erbe. In un ricco e rifornito emporio locale di erbe medicamentose si apprezzeranno varie tecniche curative basate sull’utilizzo terapeutico del Ginseng.
Rientro in hotel al termine delle visite.

VENERDI’             BANGKOK – CHIANG RAI: Triangolo d’oro – tour di gruppo in italiano
(colazione)

Colazione in hotel e rilascio della camera. Incontro con l’autista e trasferimento in aeroporto. Imbarco sul volo per Chiang Rai e, all’arrivo, dopo il ritiro dei bagagli incontro con il personale locale e trasferimento in hotel e check-in.
Successivamente, incontro con la guida e inizio delle visite.
L’elemento caratterizzante di questa esotica provincia è il grande fiume Mekong che scende dall’Himalaya per attraversare l’intero Sud Est Asiatico fino al Mar Cinese. Qui il Mekong è nel suo medio corso e costituisce per le popolazioni locali una imponente arteria di scambi. È questo uno dei crocevia etnici e commerciali più attivi e movimentati dell’Asia. Lo scambio culturale ha favorito la fusione di tradizioni e sapienza popolare. In quest’area si trovano infatti comunità montane al fianco di altre cinesi, laotiane e birmane.
Si raggiungera’ Triangolo d’Oro, il punto geografico posto lungo le acque del fiume Mekong dove la Thailandia incontra il Laos e la Birmania; noto fin dai tempi in cui i sopracitati scambi commerciali erano legati all’oppio. Si visitera’ il locale museo che ripercorre la storia della coltivazione del papavero e della produzione dell’oppio. Il punto d’incontro dei fiumi sara’ ammirato dalla sommita’ della collina che ospita l’antico luogo di culto oggi noto come Phrathat Doi Pu Khao.
Rientro alla citta’ di Chiang Rai previsto per le 18:00 circa. Cena libera e pernottamento a Chiang Rai.

Totale percorrenza stradale di giornata: 150 chilometri circa

SABATO               CHIANG RAI: visita al Wat Rong Khun (Tempio Bianco) – CHIANG MAI: visita alla produzione degli ombrelli di Bo Sang – Wat Prathat Doi Suthep – tour di gruppo in italiano
(colazione,pranzo)

Colazione in hotel e rilascio della camera.
Si lascerà la provincia di Chiang Rai per inoltrarsi verso sud, presto incontrando una celebre realizzazione artistica del maestro Chalermchai, il piu’ acclamato artista contemporaneo del paese, che ripropone il messaggio buddista dei cicli vitali del Samsara in chiave moderna all’interno di una monumentale ed affascinante installazione ispirata alle forme del tempio Lanna del nord. Le sue vaste proporzioni e le fastose rifiniture ne fanno oggi uno dei luoghi più fotografati dai turisti internazionali, che conoscono questo luogo come il ‘Tempio Bianco’.
Nella tarda mattinata si giungerà a Chiang Mai, l’antica capitale del regno Lanna e oggi città principale del Nord della Thailandia.
Secoli or sono, al termine di un lungo periodo di meditazione, il monaco Phra Intha rientrò nella sua città di Chiang Mai portando con sé un ombrello di carta, uno tra i pochi, indispensabili oggetti concessi agli eremiti durante gli esercizi spirituali nella foresta. La comunità monastica di Chiang Mai si fece promotrice della sua produzione, spingendo gli artigiani locali a coltivare il gelso per produrre la carta. In poco tempo, il villaggio di Bo Sang alle porte della citta’ dette vita ad una economia trasmessa di padre in figlio fino ai nostri giorni. Dopo aver ammirato gli artisti dediti alla produzione della carta, visita ad un locale centro di fabbricazione degli ombrelli ed a seguire pranzo in ristorante tipico a base di cucina Lanna del nord.
La citta’ di Chiang Mai è adagiata su di una larga vallata delimitata ad est dall’imponente monte Doi Suthep che sale fino a 1600 mt. È qui che si salirà nel pomeriggio per raggiungere uno dei santuari più celebri e sacri dell’intero paese: il Wat Phrathat Doi Suthep, edificato a oltre 1000 metri di altitudine. La leggenda racconta che il luogo della sua costruzione venne indicato dall’errare di un mitologico elefante bianco che sul suo dorso trasportava una sacra reliquia del Buddha. La reliquia venne sepolta dove oggi si trova l’imponente Chedi dorato al centro del santuario, una delle immagini religiose più ricorrenti della Thailandia.
Al termine delle visite a trasferimento in hotel nel centro di Chiang Mai per il check in. Serata a disposizione.

Totale percorrenza stradale di giornata: 230 chilometri circa

DOMENICA         CHIANG MAI – DESTINAZIONE MARE: PHUKET O KOH SAMUI
(colazione)

Colazione e check-out. Trasferimento in tempo utile in aeroporto e imbarco sul volo per la destinazione di mare prescelta.
Imbarco sul volo per Phuket o Koh Samui e, all’arrivo dopo il ritiro bagagli, incontro con il personale locale e trasferimento in hotel.

All’arrivo in hotel check-in e resto della giornata a disposizione.

DA LUNEDI’ A VENERDI’                  PHUKET O KOH SAMUI
(colazione)

Colazione in hotel.
Intere giornate a disposizione.

SABATO                PHUKET O KOH SAMUI – ITALIA
(colazione)

Colazione in hotel e check-out e trasferimento in aeroporto e imbarco sul volo (con scalo) per l’Italia.

DOMENICA         ITALIA
Arrivo in Italia

Hotel previsti (o similari) – possibili due categorie di hotel